中国は河南省鄭州市近郊農村にて。 大規模ビニールハスで野菜の共同経営を行う農民を訪ねたときの写真。 左端はその農民、左右に県の農業局のお役人、真ん中に高橋、その右は河南財経政法 大学の張先生（2011年秋）。 このブログでは、中国農村調査から得た農村情報や写真など、そして中国経済などについても幅広く書いていきます。
国家統計局によると、今年９月上旬の前年同期比の農産物卸売市場価格はコメ、小麦、トウモロコシ、大豆、落花生とも大幅に上昇したということです。
確かにこれらはその通りなのですが、実際は、政府が挙げたことすべてではありません。
などと思ってはいけません。農民は肥料・農薬・機械作業費などを中心とする生産資材価格の上昇が止まず、他方、中間流通業者からは安い値段で買いたたかれ、手取りはほんとに少ないのです。農民にとって、コメ５００グラムの値段は、水５００グラムの値段より安いといわれるような事態は完全には消えていません。
私にとって、一人で書いたこれほど厚い本を出すのは人生初めてのことで、同時に最後のことになるでしょう。実は、これでも文字数は抑えたつもりなのです。以前、出版社で編集作業をして定年で辞めた家人は、人の苦労と気持ちを微塵も理解する様子も見せず「そんなに厚い本、だれも読まないよ」と揶揄していますが、厚くなったものは仕方ありません。日本評論社の編集ご担当者は、実に仔細に見て下さり、文字、言い回し、事実確認、章構成、表紙デザイン、あらゆることに親身に対応して下さいました。
８月中旬、国家統計局の農村司の李司長が記者会見で述べた内容は、近年にない暗いものでした。
早稲（わせ）の全国作付面積は４７５万ヘクタール、日本の水田・畑・果樹園を合わせた耕地面積をはるかに上回る面積です。しかも去年より、約３０万ヘクタールも増えました。
増えた理由として、農民の作付意欲、早稲地帯の地方政府の作付奨励、各種補助金、最低買い入れ価格制度、農民の組織的な生産資材調達の成果、荒れた水田の復活耕作、大型機械や無人田植え機の普及、土地託管制度（銷供合作社等への経営委託）の普及、稲作経営の規模拡大、春先の気温上昇と適度の降水量など、稲作のための好条件がそろったためである点を強調されました。
ここにはありませんが、別の理由もあるはずです。この点は次回、触れることにしましょう。
では収穫量はどうだったのでしょうか？収穫量は２，７２９万トンでした。去年より１０３万トン増えています。作付面積が３０万ヘクタール増えたのですから、収穫量が増えるのは当然なことです。
しかし問題は、ここから先にあります。実は、１０アール当たり収穫量は５７４．４キログラムでしたが、これは去年より約１６キログラム（２．７％）も少ない量なのです。
早稲の作付をしている主な省は湖南省、江西省、広西自治区、広東省、安徽省、湖北省などですが、春先の天候が６月以降になると一変します。前回書きましたように、長雨と低温をもたらした「魔物前線」が８月に入っても、中国の早稲作地帯に停滞したまま動かなかったことが最大の理由といいます。
いかに反収が減ったかという点は、今年新たに増加した作付面積約３０万ヘクタールが増やした収穫量は１０３万トンですから、１０アール当たり、わずか３４２キログラムに過ぎなかった点に顕著に表れています。
では、早稲の後作に田植えをする晩稲（二期米）の作柄予想はどうかを中国農業農村部が随時発表する情報を束ねて判断すると、田植えの時期が平年に比べ、少なくとも１週間ほど遅れているようなのです。その理由も長雨による早稲の収穫時期の遅れ、長雨のために代掻きなどが遅れた水田の修復、その後の天候不良が影響していると見てよいでしょう。
晩稲の作柄がどうなるのか、今の段階では見通せません。
８月１１日のことです。習近平がいきなり「食べ残し」「作りすぎ」批判発言を行い、世間をびっくりさせた記憶は新しいと思います。「食べ残し」「作りすぎ」は中国の食文化といってもいいくらい日常的なことで、中国の食とフトコロが豊かになった象徴的な日常でもあります。私はテーブルの隙間が消えるほど料理の皿が並び、食べ残した料理を現場で見るたびにもったいないと思ったものですが、食文化の一部あるいは食習慣だと言われれば納得するしかありません。
それを習近平がたぶん自己批判も含め、批判したのですから、ただごとではありません。
背景はなんでしょうか？しらぬまに潜行していた食料不足問題がある、というのが私の見方です。１０月に、私は一冊の本を上梓しますが、そこで、自分でも詳し過ぎるほど、詳しく書きました。次回はその本の概要を紹介いたしましょう。
